文章来源：宠物食品联盟

狗狗衰老的速度会受到许多因素的影响，包括品种、体型、基因、伤病以及营养状况。综合来说，家养犬的平均寿命约为13年。不过，体型对狗狗的寿命有很大影响。

小型犬平均寿命比较长，一般会在10岁左右进入老年期。中型犬进入老年期的时间，在大型犬和小型犬的中间，为7-8岁左右。大型犬身体损耗大，相较于中小型犬来说平均寿命短，会比较早进入老年期，大概在5-6岁左右。

本篇文章将从狗狗的认知与行为健康、外观变化、功能性变化、肌肉骨骼系统和感觉系统等角度出发，详细介绍狗狗与衰老相关的12个身体变化。

认知和行为变化

随着年龄的增长，狗狗的认知能力会逐渐下降，许多狗狗会患上“认知障碍综合症状”（cognitive dysfunction symptom，CDS），就像是人类的老年痴呆症，它们之间有着相似之处，例如记忆力会下降，或是出现许多反常的行为，比如对主人的指令不再做出正确的反应、记不清曾经亲近的人、在家不断地踱步、不再定点排泄等。

如果遇到这种情况，主人要理解狗狗，不要过分责骂它，因为狗狗只是身体出现问题而身不由己。与年轻的狗狗相比，老年犬的活动量降低了很多，在之前它们可能喜欢花大量时间与人类互动、玩游戏，现在可能会变得粘人，变成“嘤嘤怪”，主人如果不在身边，就容易焦虑和不安。作为主人，我们应该给予狗狗更多的陪伴，爱它、照顾它，让它走完余下的时光。

皮肤和皮毛的变化

养狗的朋友应该能够明显观察到，老年犬的脸部、嘴部周围的毛发会逐渐变白，这是由于毛囊中黑色素细胞的减少和酪氨酸酶（黑色素合成的关键酶）活性的降低导致的。

并且，老年犬的的皮肤会失去弹性，变得不那么柔韧。皮脂腺分泌也会减少，导致狗狗的皮肤出现鳞屑，被毛会变得干燥、没有光泽。除此之外，老年犬的毛囊也可能会出现萎缩，导致它们出现脱毛的现象。还需要引起各位家长注意的是，年龄较大的狗更容易患皮肤肿瘤，10至15岁是最常见的年龄段，而脂肪瘤、腺瘤和肥大细胞肿瘤是最常见的皮肤肿瘤类型。

体重和身体状况的变化

随着狗狗年龄的增长，它们体内的肌肉组织和水分含量会随之减少，脂肪含量增加，导致它们的基础代谢率降低，并且一些狗狗在步入老年后会减少它们的活动量，因此，这些老年狗肥胖的风险也会增加。

虽然有部分老年犬存在超重的现象，但体重不足的比例更大，这可能与狗狗步入老龄后易患骨骼肌减少症有关。值得一提的是，如果一只狗狗一直保持活跃和运动，那么即使随着年龄的增长，它的基础代谢率可能也不会大幅下降，仍然能很好地保持活力，这可能就需要主人平时多加强狗狗的锻炼了。

肌肉和骨骼的变化

骨骼肌减少症简称“肌少症”，是狗狗在衰老过程中出现的一公认的老年犬综合病症。老年犬的平均外周肌肉面积明显低于年轻的狗狗，它们的肌肉松弛、力量也会逐渐下降。

老年期的狗狗身体还会流失一定的钙质，所以它们有可能会出现骨质疏松的情况，狗狗的骨头会变得更加脆弱，尤其是在经历一些剧烈活动或创伤时，骨头再生的能力有限。

特殊感觉的变化

狗狗的特殊感觉包括视觉、听觉和嗅觉，这些感觉会随着它们年纪的增长出现普遍下降的情况。

老年犬常见晶状体核硬化的情况，具体表现为晶状体核内出现双侧蓝灰色混浊。许多狗主人将核硬化与白内障混淆，但如果不是非常严重的情况下，核硬化通常不会太大影响狗的视力。老年犬的耳蜗也会退化，这会引起它们听力的下降，对狗狗来说不会影响它们的身体健康，但可能会降低它们的生活质量。

在狗狗的五种感觉器官中，最优秀的莫过于它的嗅觉，能辨别200万种不同的气味，这也是狗狗能成为搜救犬的重要原因之一。虽然并不是很明显，但目前的研究已经证明，狗狗的气味辨别能力也会随年龄的增长而减弱。

口腔和牙龈的变化

老年狗狗最常面临的健康问题之一就是口腔疾病，但如果从小就保持良好的口腔清洁习惯，在没有口腔异常（牙菌斑、牙结石、牙龈炎或牙周病等）的情况下，即使狗狗年龄增长，它们的牙龈外观和牙齿硬度都不会发生变化。

口腔大小是引起犬牙周病的重要因素。在之前犬牙周病的文章里我们提到过，相较于其他体型的犬种，小型犬的下颌骨较小，牙齿排布拥挤，不易清洁，还有可能会出现咬合不正的问题，导致牙菌斑的累积，所以小型犬更容易患牙周病。

随着牙周病的发展，狗狗牙根处的牙槽骨会遭到破坏并流失。由于小型犬的下颌骨大小与牙齿体积的比率较低，因此与体型较大的狗相比，它们骨质流失的影响更大。如果主人从小就给狗狗养成刷牙的好习惯，维护口腔健康，控制牙菌斑的生成，那么狗狗的牙周组织将保持健康的状态，牙槽也能很好地固定牙齿，不会导致牙齿脱落。

胃肠道的变化

上了年纪的狗狗肠胃机能弱，肠动力降低，肠道吸收功能差，如果在喂养方面不注意，很有可能会造成狗狗便秘的现象。为此，主人要多让狗狗喝水，避免喂食太过干燥的狗粮，多吃水果、蔬菜，改善饮食，还可以补充益生菌，帮助狗狗的肠道蠕动。

肝脏是调节营养代谢、外源物质代谢和解毒的关键器官。老年犬的肝脏功能衰退，容易发生肝脏疾病，常见的症状包含精神抑郁、食欲不振、呕吐、体重减轻，严重时还可能伴随黄疸、腹水、凝血功能异常、神经性症状或癫痫等。建议各位家长给狗狗进行定期的健康检查，有助于发现潜在的肝脏疾病异常变化。

心脏的变化

老年犬的心脏负荷会增加，容易导致心血管疾病，出现心力衰竭的情况。其中心脏瓣膜问题是最常见的。

心脏瓣膜的正常打开与关闭能保持血液在心脏中的正常流动，但在年老的狗体内，心脏瓣膜增厚且变得凹凸不平，造成瓣膜无法完全关闭，导致血液可能会往错误的方向输送，导致一种叫做二尖瓣疾病（MVD）的心脏病，在小型犬身上更为多发。

主人可以观察到的狗狗最常见症状是咳嗽，患有心脏病的狗狗在夜间躺下时，咳嗽可能更为突出，但在运动或兴奋后也可以看到。医生用听诊器可以听出狗狗的心跳声有杂音。

呼吸道的变化

随着狗狗的衰老，它们的免疫系统可能会减弱，肺部失去弹性，从而更容易患呼吸道疾病。如果你发现自家年老的狗狗总是持续地干咳，那可能是支气管炎的征兆，炎症可能是由病毒、细菌或过敏原、二手烟或异物等刺激物引起。主人可以在狗狗运动、兴奋或在夜间和醒来时注意到狗狗的咳嗽。如果没有及时治疗，很可能会转变为肺炎。

肾和尿路的变化

肾脏是狗狗机体重要的排泄器官，主要功能是生成尿液并将身体内产生的代谢产物通过尿液的方式排泄出去，以此来维持体内酸碱、钙磷比以及电解质的平衡，同时对血压的调节起到一定的作用。

而老年犬的肾脏会出现功能性减退，它们患上肾衰竭的几率非常高，常见的症状有：呕吐、拉稀、精神萎靡、食欲不振等。要知道，肾衰竭是不可逆的，而且难以治愈，并且还容易引发尿毒症，如不加以重视，很可能会导致狗狗死亡。对于主人来说，提前预防或者采取一些措施缓解它们的痛苦很有必要。为了减轻狗狗的肾脏负担，宠物主人需要控制狗狗对高蛋白、磷、含盐量高等物质的摄入量，清淡饮食，保护狗狗远离毒物：包括防冻液、重金属、老鼠药、人用药物等。

如果狗狗已经患了肾衰竭，一定要听从医生的建议，在营养和药物方面配合积极治疗，这样许多狗狗也可维持正常的生活数月或数年。

内分泌系统的变化

狗狗的肾上腺位于肾脏附近，产生糖皮质激素和盐皮质激素，对生命至关重要。在它们被合成后，这些物质被分泌到血液中并在全身循环。这两种激素会对身体各处细胞的功能产生影响。如果其中一个或两个减少或过量的时候，都会导致狗狗出现疾病，比如犬艾迪生病（肾上腺皮质功能减退）和犬库欣病（肾上腺皮质功能亢进）。

甲状腺是哺乳动物身上十分常见的腺体，所产生的激素可以影响狗狗的新陈代谢、生长发育等等。老年犬的甲状腺素浓度会降低，易发甲状腺功能减退，尤其在中大型犬上更常见，狗狗会出现精神不振、对事物失去兴致、皮肤干燥、脱毛等异样症状，其新陈代谢也会变得缓慢，导致狗狗肥胖。

狗狗的胰腺位于即在腹腔前方位置，功能是消化蛋白质、脂质及多糖类。如果主人长期给狗狗饲喂高脂食物，那么就容易导致胰腺炎。

胰腺还是分泌胰岛素的器官，而胰岛素能够控制狗狗体内血糖含量的高低，随着狗狗年龄的增长，胰腺功能也会受到影响，并且胰腺的损伤也会影响胰岛素的产生，如果无法产生足够的胰岛素来维持健康的血糖水平，就会导致狗狗患上糖尿病，还可能会出现多种并发症。

免疫系统的变化

免疫系统旨在保护机体免受环境病原体、寄生虫、恶性细胞、过敏原和毒素的侵害。而老年犬的免疫系统又存在一定程度的衰退现象，淋巴细胞（T细胞和B细胞）会减少，这就导致它们可能就会受到各种传染病的威胁，也更容易患上肿瘤性疾病。随着狗狗的衰老，它们的身体系统也会发生相当大的变化，其中一些变化会极大地影响狗狗的身体健康。上了年纪的狗狗就和上了年纪的老人一样，需要主人用心呵护与照顾。

来源：《Common physical and functional changes associated with aging in dogs》，仅用于学习交流用，如涉及侵权，请联系小编！（封面图来源于创客贴会员）