1980年代初期，美国提出了先进战斗步枪的概念（Advanced Combat Rifle——ACR），并且要求战斗性能要比M16A2提高一倍，士兵的命中机会能增加100%，美军这是狮子大开口，想把枪械公司逼疯的节奏，本来M16A2的精度就不差，能提升性能就不错了更不用说增加100%了，话说回来这也许是想发掘一下枪械公司最大潜力。

从上到下：斯太尔（Steyr）ACR；AAI ACR；柯尔特（Colt）ACR；H&K

所以最后的结果也不意外，ACR计划很快被判定失败了。其中参加竞标的厂商也使出了浑身解数搞出了一堆奇葩子弹，HK搞出了G22无壳弹步枪，柯尔特搞了双头弹，AAI和斯太尔设计了箭形弹，这些奇葩子弹能不能用都成问题，更不用说与M16A2相比精度提高100%了。

后来美军又提出理想单兵作战武器（英语：Objective Individual Combat Weapon Program，简称：OICW）。OICW是个大的作战系统，其中包括了动能武器、榴弹武器、火控系统等，一般小的枪械公司根本不能胜任，于是各大军火商组成联盟集团竞标。经过数轮考核，最终只剩下AAI和ATK两大集团对决。最终ATK集团成为OICW的赢家，并把该单兵武器命名为XM-29，然而最终的设计在性能和重量上都无法达标，所以该项目最终被分成了XM8和XM25反防御目标应对系统（XM25 CDTE）两件独立的武器 ，作为动能武器部分的XM8合同则被HK公司拿去了。其实这并不是取消了XM-29这个项目，而是分开设计，等到两者都达到预期效果以后在进行整合。

G36突击步枪

xM8突击步枪

HK公司在20世纪90年代就有G36突击步枪的设计经验，因此投机取巧把G36的一整套设计理念搬到了XM8项目上，两者除了鱼骨形的提把不同之外之外，其他大部分设计的都比较相似，包括使用同样的短行程导气式活塞，转拴式枪栓的枪击方式，就连供弹具也是跟G36一样的半透明弹匣，并且能够把多个串连在一起以方便换子弹。

如果按照美军的要求那就是新枪重量必须比M4轻，由于XM8的机匣比较长，如果采用与M4一样长的368.3mm的枪管，其总重量必然超过M4，因此XM8为了减轻重量不得不拿比M4更短的卡宾型枪管来做标准枪管，最终使用了318毫米的枪管，结果就是有效射程大打折扣，而且精度也是不如M4。

在整个计划当中，XM8有着四种不同的型号，包括：一种枪管长9.5寸（241毫米）的紧凑个人防卫武器型， 枪管长12.5寸（318毫米）的卡宾枪型， 枪管长20寸（508毫米）的重枪管狙击或自动步枪型，当然了还有一款带弹鼓的轻机枪。

XM8的设计特点

㈠战术武器安装

XM8为了利于模块化而采用了与其他枪支不同的战术武器安装系统，上图红圈内的椭圆形的孔就是XM8采用的战术武器附件安装孔。这些洞相对皮卡汀泥导轨要轻很多。

㈡榴弹发射器

XM8可以安装榴弹发射器（红圈内），操作简单，易安装。

㈢光学瞄准系统

XM8的光学瞄准镜很容易拆卸，不过由于该枪的安装孔比较特殊，与其他枪械的瞄具并不能通用，因此需要专用的瞄具。

游戏与现实对比

我们知道CF中出现过XM8这款枪，有些友友认为其威力小，其实现实当中近距离射击，它跟M4威力是一样的，只不过精度略低于M4，而且两者在近距离威力都大于AK-47突击步枪。至于游戏的设置只是为了增加用户体验罢了。

从XM8的射击视频可以看出枪管在射击过程中震颤严重，这主要是枪管太短的缘故，这样的设计在一定程度上也影响了射击精度。

总之XM8作为全新武器不但耗资高，并且相对于M4枪族在整体性能上并没有太大提高，与G36极为相似，最终该枪并没能成功取代M4枪族。