“科学有很多不同的突破口，要找到这个突破口，是需要想象力的。”近日，中国科学院新晋院士、复旦大学高分子科学系和先进材料实验室教授彭慧胜如是说。
彭慧胜长期致力于高分子纤维器件的研究。他在国际上率先提出了纤维状能源与电子器件的研究思路，创建出具有发电、储能、显示等全新功能的高分子纤维器件，构建出新型柔性织物集成系统，推动了高分子材料化学领域的发展。
图为彭慧胜院士(左二)在做实验。(成钊 摄)
在复旦读研时，彭慧胜是有名的实验室“居民”，他努力用半年时间“啃”下了阴离子聚合实验这块“硬骨头”。这个实验难度高，很多人都望而却步，彭慧胜却坚持做下来了。这次成功给了他做科研的信心。
毕业后，在一次偶然的聊天中，他从同事口中得知，由于火星登陆车的太阳能电池板是硬的，登陆车在经过凹凸不平的星球表面时，可能会卡在石头里，从而造成麻烦。“我当时就想，如果把电池做成软的，比如像衣服那样的纤维，是不是就很容易解决这个问题?”从此，一个大胆的想法在彭慧胜心中开始酝酿。
2008年，彭慧胜回到复旦担任教职。“当时已经有很多薄膜电池相关的研究，但我想不能跟着别人走，想做点不一样的，于是我就开始尝试纤维的研究。”彭慧胜回忆道。通过查阅文献，他发现纤维电池的相关研究少之又少，存在巨大发展空间。凭借良好的直觉与不懈的努力，他带领团队在纤维电池领域耕耘十多年，最终实现纤维电池的研发及规模应用。
十多年来，彭慧胜研发了系列纤维材料与器件新技术，成果得到了国际学术界的认可，并推动了高分子材料化学领域的发展。十年如一日的耕耘让他积累了对科研创新突破口的良好“直觉”，他用自己热爱的羽毛球运动打了个比方：“接高速球的时候有时是凭感觉，这种感觉是打了很多次球后积累出来的，做科研也是一样。”
长久以来，无论是天然高分子，还是合成高分子，高分子的主链都是由碳、氮、氧等非金属元素构成。彭慧胜却大胆猜想，元素周期表里面80%是金属元素，能否用金属元素代替过去传统的碳氮氧结构?
学生们第一次听到这个想法时都吓了一跳，感觉无从下手。而对于这样一个很难找到参考文献的想法，团队用4年时间进行了初步验证。他们做出的金属主链高分子可以精准控制相对分子质量，并可能发现新的机制和规律，发明新的材料体系，实现“从0到1”的突破。目前，这个方向刚刚起步，彭慧胜也表示，接下来仍然有很多问题需要解决。
《诗经》《静静的顿河》《费曼物理学讲义》.……在彭慧胜的书柜里，除了高分子领域相关的专业书，文学、历史、哲学及不同领域的经典书籍占了一半。广泛的涉猎让他有了广阔视角和丰富想象。他也经常提倡学生们从书中寻找科研灵感：“胆子大是因为看得远，方法科学高效，有自己的一整套哲学体系，所以才能够有自信。”
“‘从0到1’，需要的是想象力；‘从1到100’，需要的则是严谨的科学论证。”彭慧胜认为，从基础理论到原创技术，再到最后的工程化应用，科研链条在不同阶段各有侧重。找到创新突破口后，下一步就需要通过严谨的逻辑来求实论证。
今年5月，Nature子刊Nature Nanotechnology发表了由彭慧胜与复旦高分子系陈培宁、孙雪梅，附属中山医院丁琛，附属华山医院陈世益共同担任通讯作者的人工韧带研究。这款人工韧带具有与天然韧带相似的各向异性结构，可以与宿主的骨骼结合，恢复其因韧带损伤而受损的运动能力。鲜为人知的是，这项跨学科研究因涉及领域复杂，前后耗时6年多，最终有了突破。
这样的学科融合成果在彭慧胜团队还有很多。“我觉得一定要广泛合作，不光是国内合作，还是国际合作，一定要足够开放。”彭慧胜说，合作不仅能推动研究，更能让人从中学到东西，为今后的发展奠定基础。
平日里，彭慧胜喜欢去听不同学科的讲座，他认为“不应有学科边界感”，无论是讲人文哲学经典，还是讲艰深复杂的数学公式，他都听得津津有味。“复旦的学科很全，而且实力都比较强，这里有自由的学术氛围，鼓励尝试学科交叉。”彭慧胜这样说。
彭慧胜尊重学生的想法，鼓励他们挑战权威，反对学生做“延长线”式的科研课题，不能盲目跟风，更不能只做容易出论文的课题。
在科研上，彭慧胜对学生的论文发表数量没有太多要求，他希望学生们能静下心来去“啃些硬骨头”。“如果没有彭老师的鼓励支持，我们可能不太敢做这么长周期的课题。”彭慧胜的博士后唐成强说，在读博的5年时间里，他坚持甘坐“冷板凳”，深耕纤维生物传感领域难题，在这片领域不断探索。
近年来，彭慧胜经常会给孩子们做科普讲座。每次讲座前，他都会精心准备，希望点燃孩子们对于科学的兴趣。在幼儿园做讲座时，小朋友们听完像潮水一样围过来，向彭慧胜问各种各样的问题，现场还有一个6岁的小朋友告诉彭慧胜，他长大以后一定要做化学家。这让彭慧胜听了心潮澎湃，直呼“这报告太值得了”。
谈起自己未来的科研目标，彭慧胜希望能做出像“图灵机”那样的原创性科研突破。他也期待，复旦高分子系的师生们未来能做出诺贝尔奖级别的科研成果，有朝一日，他们的名字也能出现在国内外的教科书里，虽然这极其艰难，但值得努力尝试。“希望我们能再花30年，做一个重大成果出来。”彭慧胜坚定地说。
